Die term "maanstraal" het nie 'n spesifieke definisie in die woordeboek nie, aangesien dit 'n kombinasie van twee woorde is. "Maan" verwys na die natuurlike satelliet van die aarde wat sonlig weerkaats, en "straal" verwys na 'n smal ligstraal.Die frase "maanstraal" word egter dikwels in literatuur en poësie gebruik om beskryf die sagte, silweragtige lig wat deur die maan gegooi word, veral op 'n helder nag. Dit kan ook metafories gebruik word om 'n gevoel van dromerigheid of romantiek op te wek.